對于大多數(shù)觀眾來說，“當(dāng)代陶藝”是一個陌生的領(lǐng)域。而在收藏界，“當(dāng)代陶藝”卻是異軍突起的新寵。看看近年的拍賣紀錄：2011年嘉德秋季拍賣會上，白明《紅葦頌》青花釉里紅箭筒拍出126.5萬人民幣，李菊生《如聽萬壑松》高溫顏色釉瓷瓶以184萬人民幣成交，饒曉晴《居易草堂/淵明詩韻》粉彩雙面瓷板更以414萬人民幣的高價成交。另外，2010年，張松茂《三顧茅廬》以1300萬人民幣的天價成交，開創(chuàng)了中國現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)陶瓷“千萬元時代”。
幾乎和所有的藝術(shù)形式一樣，中國陶藝在步入“當(dāng)代”語境之后，不可避免地陷入傳統(tǒng)與當(dāng)代、中國與國際的身份辨析之中。當(dāng)代陶藝的探索之路，正試圖打破區(qū)域性發(fā)展的局限，回歸到陶藝作為藝術(shù)家表達當(dāng)代精神訴求的獨立作品，而非被無限復(fù)制的工藝品。
環(huán)境：寄生于學(xué)院派土壤
有學(xué)者提出，當(dāng)代陶藝的發(fā)展主要還依賴學(xué)院的環(huán)境和土壤。學(xué)生們除了可以在這里接受陶藝本體性知識的掌握（例如材料、燒制和裝飾的常識），更重要的是，正統(tǒng)的教育系統(tǒng)、學(xué)院的背景和明確的精神指向，是學(xué)院派藝術(shù)家回避市場直接影響的三重過濾。在學(xué)院空間里，與石灣等產(chǎn)區(qū)保持合作的同時保持適度的距離，將更有利于藝術(shù)家堅守作品的學(xué)術(shù)性和實驗性探索的可能。
但是，探索并不容易。
中央美術(shù)學(xué)院易英先生曾這樣評述當(dāng)代陶藝發(fā)展中面臨的問題：“大部分陶藝家還沒有把陶藝作為現(xiàn)代藝術(shù)中獨有的語言與媒材，其觀念仍然停留在產(chǎn)品設(shè)計之上，盡管很多陶藝家已經(jīng)有了現(xiàn)代設(shè)計的意識，但這一意識終究不能取代現(xiàn)代藝術(shù)的觀念”。廣州美術(shù)學(xué)院大學(xué)城美術(shù)館館長左正堯進一步分析道，“反對重復(fù)，強調(diào)偶發(fā)性、創(chuàng)造性。流行往往意味著重復(fù)，意味著對大眾文化符號毫無節(jié)制的發(fā)掘，毫無意義的克隆。而陶藝的魅力正在于其獨創(chuàng)性，陶土本身的特質(zhì)讓陶藝家們必須保持清醒的頭腦，陶藝家在創(chuàng)作中任何一個階段都能提升自身的高度�！�
而陶藝的真正價值，正是體現(xiàn)在陶藝家不斷探索的過程。隨著各種探索的逐漸步入成熟，中國當(dāng)代陶藝的評判標(biāo)準將發(fā)生轉(zhuǎn)變，同時也將對習(xí)慣于欣賞傳統(tǒng)文化的觀眾和收藏市場提出了新的要求。無論何時，當(dāng)代陶藝將不僅僅是工藝品的當(dāng)代闡釋。
現(xiàn)實：看不懂
與拍賣市場火爆的氣氛相反，回到現(xiàn)實，當(dāng)代陶藝的生存狀況舉步維艱。中國美術(shù)家協(xié)會陶藝委員會成立至今才12個年頭。奧運福娃設(shè)計者之一韓美林回憶道，剛開始的時候，陶藝會一個會員都沒有，都是從其他油畫或其他委員會轉(zhuǎn)過來的，現(xiàn)在也只不過發(fā)展到了40多人，和其他藝委會擁有上千人的龐大陣容相比還存在差距。
展覽中，一位觀眾指著一件陶藝作品，笑稱自己看不懂。就這個問題，廣州美術(shù)學(xué)院陶藝專業(yè)的年青教師王琪解釋，無論佛山陶瓷、潮州瓷器還是景德鎮(zhèn)青花瓷，雖然區(qū)域不同，但本質(zhì)上更多地繼承了傳統(tǒng)的制作工藝和審美趣味。所謂的“看不懂”恰恰反映了觀眾對“當(dāng)代”認知的欠缺，也反映出中國陶藝的“當(dāng)代”性還不夠獨立，所謂“中國風(fēng)”也只是對當(dāng)代陶藝狹隘的恭維。
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德國當(dāng)代陶藝：平民而親切
德國對陶藝的定位和價格顯得更加親民，雖然銷售渠道相當(dāng)完善，但是拍賣市場上難覓其蹤影。
在德國，陶藝從業(yè)者一般分為兩類人群。第一類是職業(yè)陶藝家。他們主要活躍于歐洲范圍內(nèi)包括荷蘭、法國和德國等國家每年定期舉辦的陶藝展銷會。展銷會有點類似廣州藝博會的性質(zhì)。而展銷的陶藝產(chǎn)品以生活用品為主。除此外，他們還會通過畫廊銷售作品。第二類人群是非職業(yè)陶藝家。他們大部分由藝術(shù)老師或者學(xué)生組成。他們主要通過舉辦展覽和委托畫廊進行銷售。
無論是哪種渠道，德國陶藝市場具有兩個共通點：一是陶藝已經(jīng)進入了人們的生活，購買者大多以自己收藏為主。二是好賣。舉個例子，王琪在德國留學(xué)期間，其陶藝作品可賣掉一半。如果高度大約在60厘米的作品，可賣到900~1000歐元。折合人民幣1萬元左右。作為學(xué)生，能有這樣的銷售成績已相當(dāng)可觀。而在中國，他的作品銷售則沒有這么順暢。
