景德鎮(zhèn)的輝煌時代，自元朝開始。此後，雖然中國的政權(quán)不斷易手，但從元、明、清代以至民國，這里仍然是中國瓷器的大本營。在許多次的大動亂之中，景德鎮(zhèn)的生產(chǎn)受到阻斷，但只要社會一旦恢復(fù)秩序，國家必定鄭重地恢復(fù)景德鎮(zhèn)的活動�？梢韵胂�，瓷器和景德鎮(zhèn)數(shù)百年來在執(zhí)政者眼中，并不止是器皿或工藝品如此簡單，更關(guān)系到經(jīng)濟(jì)、文化以至國體的深層次課題。
青花是一種一次入窰燒成的制作，當(dāng)瓷土拉坯成形後，技工便會把花紋繪上，再涂上以各式礦石構(gòu)成的釉粉，入窰燒制成器。由於色彩涂在釉下，因此被歸納為釉下彩(underglaze)，與日後出現(xiàn)的五彩、粉彩、斗彩等釉上彩(overglaze)區(qū)別。景德鎮(zhèn)的天然優(yōu)勢，是豐富的高嶺土，對於古代中國而言，就有如今天中東對待石油一般，明知終於會用完，在當(dāng)下卻又見不到盡頭，於是盡情開采。可是，青花的瓷胎有了，另一個問題卻困擾著瓷匠，特別在明朝，那就是顏料。
青花的藍(lán)色，源頭不在中國。我們之前談過，中國人一向不崇尚藍(lán)色，崇尚藍(lán)色的是中東和蒙古，而中東工藝品上的藍(lán)色顏料，中原并沒有生產(chǎn)，於是元朝統(tǒng)治者為了生產(chǎn)青花，開始大規(guī)模地輸入；但是，漢人建立的明朝，失去了對中東的控制，固有的輸入方式中斷，於是他們不斷另辟蹊徑，找尋這種藍(lán)色原料及其代替品。因此，在明朝不同年代的青花，其藍(lán)色亦有明顯差異。
明成祖是中國歷史上最會打仗的皇帝，他不但無數(shù)次親身上陣，把各部游牧民族打得魂飛魄散，建立龐大的陸上帝國；在海上，他更造就了中國歷史上唯一的海洋霸權(quán)。我們熟悉的鄭和下西洋，不止是古代國際外交的一次壯舉，更是中國古代物質(zhì)文明的重要突破，青花所需的藍(lán)色顏料，在明朝初年，人們明確稱之為蘇麻離青，這麼個怪名字，一聽便知道是個譯稱。至於這個譯稱代表甚麼，現(xiàn)在沒有定論，可能是蘇門答臘、索馬里、速來蠻(伊兒汗國的一位君主)等。
典型的元青花和永宣青花, 藍(lán)色最深處會蝕進(jìn)瓷胎, 與下面比較便一清二楚。
從永樂到宣德，是中國青花雄視全球的年代，鄭和把蘇麻離青運(yùn)到中國，又從中國向歐亞各國輸出青花。外國人看到這來自遠(yuǎn)東的珍品，又摸不透其制作，只道是魔法般的神物，成為他們對東方產(chǎn)生幻想的媒介。這時的青花，顏色深邃厚重，蝕入胎骨，成為此後歷代追求的正宗。直到現(xiàn)在，元青花和永宣青花，依然是拍賣場上最貴重的項目。
嘉萬青花藍(lán)得發(fā)紫, 與永宣時期對照之下, 兩者的深邃色澤明顯不同。
宣德以後，明朝對於航海事業(yè)無以為繼，國力亦急速下滑，土木堡之變後甚至墮入亡國邊沿，景德鎮(zhèn)亦驟然跌進(jìn)低潮；到史書再有明確記載的時候，已經(jīng)是三十年後的成化年間。這時候，鄭和帶來的蘇麻離青早用完了。但是青花還是要造，怎麼辦？那就找代替品吧！
成化時期的青花，用色非常的淡，原因是材料換成了國產(chǎn)的平等青。
這時，一種名為平等青的國產(chǎn)材料出現(xiàn)，雖然同為藍(lán)色，但平等青的表現(xiàn)力非常纖弱，淡得很，略帶灰，成為成化瓷器的特點；到了後來的嘉靖、萬歷，由於皇帝玩命的奢侈，以及國力的中興(多得張居正變法，給明朝打了一支大補(bǔ)針)，國家又開始輸入顏料，但這次不是蘇麻離青，而是一種名為回青的顏料�；厍嗟纳珴煞浅馄G，藍(lán)得發(fā)紫，像佛像頭上的顏色，因此又叫佛頭青。稍涉歷史的人都知道，嘉靖迷信道教，萬歷則極度奢侈，兩人都於生產(chǎn)瓷器絶不吝嗇，成為明代青花另一重要時期。
克服顏料上的問題，康熙青花不但采用國產(chǎn)色料，更能做到水墨般的分色效果，非常好認(rèn)。
萬歷以後，明朝已經(jīng)步入尾聲，天啓和崇禎兩朝，都不是有作為的年代，景德鎮(zhèn)雖然有生產(chǎn)，已不能和前朝相比；1644年，李自成攻陷北京，三個月後，李自成又被滿清驅(qū)逐。中原的混亂局面，一直要到康熙把三藩之亂平定後才告結(jié)束。經(jīng)過這幾十年的苦日子，青花進(jìn)入了第三次全盛時期康熙青花。到了清朝，中國不但不愁在國內(nèi)找尋藍(lán)色顏料，更在強(qiáng)大的國力支持下，大肆研發(fā)和生產(chǎn)各種類形的瓷器，使青花的地位，甚至一度受到威脅。
