它為國人所識不過20年，卻在國際拍賣市場上“三千寵愛在一身”，一件扁壺曾經拍出4700余萬元人民幣天價。1999年夏，專家馬廣彥教授為求一塊碎片做研究，被索價萬元，而在當時，古窯碎瓷數百元一片已屬高價。馬廣彥至今念念不忘。
它就是元青花,中國陶瓷史上的一朵奇葩.
人們把青花瓷比作瓷器舞臺的青衣，素雅高潔、藍色純凈。這是一種用鈷料在瓷胎上作畫，蓋上透明釉，在高溫下一次燒成的釉下彩瓷器。藍色的花紋與潔白的胎體交相映襯，宛若一幅傳統(tǒng)的水墨畫。
“伊人”來自何方？唐、宋，還是元？我國瓷學一代宗師陳萬里先生曾將其列為“中國瓷器史上十五大難題之一”。唯一可以定論的是，青花自元朝至正年間臻于成熟。
元青花的出現成為我國制瓷工藝劃時代的事件，不僅開辟了由素瓷向彩瓷過渡的新時代，也使景德鎮(zhèn)一躍成為中世紀世界制瓷業(yè)的中心。
中國陶瓷學會副會長、國家博物館研究員李知宴老先生告訴記者：“元青花最突出的特點是氣勢宏大、飽滿雄健，從器物造型到裝飾都有一種陽剛之美，其獨特的品類、造型、紋飾具有濃郁的時代特征，體現了元瓷工藝從原料、制作、繪畫到燒成的完美程度�！�
“元青花大器有一種震撼力，景德鎮(zhèn)陶瓷館的專家第一次看到它時都被迫得往后退�！敝袊�陶瓷學會常務理事、景德鎮(zhèn)陶瓷學院教授歐陽世彬回憶道。
從纏枝牡丹、龍鳳麒麟，到“蕭何月下追韓信”、“昭君出塞”……元青花可謂無所不畫。李知宴先生認為，與后代青花瓷器相比，元青花的繪畫筆法最令人震撼。它揮灑自如，有時鋒芒太露、不究細節(jié)，一筆點化往往越出邊線。尤其是人物，運筆急速，但求神似。但其沉著痛快、爽利勁健卻為后世青花遠遠不及。
元青花另一奇為“紋飾繁密”，卻繁而有序、層次清晰。“元代的畫工在這類青花瓷上真是費盡心思。假如把一件元青花大盤上遍布的裝飾花紋拿下來，重新組裝后再貼上去，肯定做不到那么恰到好處”，李知宴先生說。
元青花的器型有多美？李知宴先生舉玉壺春瓶為例：“那個瓶膽就像一滴搖搖欲墜的水滴，肩收得非常大氣，仿佛鐵線游絲順勢彎下，彈性、自然的線條，增一分則多，減一分則少。你再看道光以后的玉壺春瓶，肩脖臃腫，毫無高雅端莊的氣質�！�
景德鎮(zhèn)雖然成功燒制出元青花，但由于史籍缺載，又缺乏有明確紀年的實物佐證，600年多間，世人對它的認識與了解一片空白。中國到底有沒有元青花？它的藝術特征是什么？這些歷史之謎直到半個世紀前才剛剛揭開。
1929年，英國人霍布遜在《東方陶瓷》上率先披露了一對帶有“至正十一年”(1351年)銘的青花云龍紋象耳瓶。瓶頸上用青花書了長達62字的題記。至正十一年為元朝末代皇帝元惠宗的年號之一。在元代以前，中國瓷器還沒有形成書寫紀年款識的慣例，這件青花瓷第一次向世人宣稱，中國元代景德鎮(zhèn)燒造過青花瓷器。
由于霍氏的報道過于簡單，當時并未引起學術界的重視。直到20世紀50年代，美國一位博物館館長波普博士以這對帶款青花瓷為標準器進行對照研究，得出一個令世界文博界震驚的消息：伊朗阿特別爾寺與土耳其伊斯坦布爾舊皇宮托普卡比博物館秘藏著上百件令世人嘆為觀止的中國元代青花瓷精品，正名曰“至正型”器。波普這本32開的黑白圖集，一舉改寫了世界陶瓷史。到了上世紀80年代，英國、日本也先后出版了土耳其所藏中國瓷器著作。
已故的原中國古陶瓷研究會會長馮先銘曾說：“親自到土耳其考察中國早期青花瓷，對中國陶瓷史至關重要，我的老師陳萬里老先生曾懷有這樣的夢想，對此我也朝思暮想。”馮先銘最終沒能實現夙愿。
社會科學報社長兼總編輯，赴土耳其托普卡比博物館考察的專家之一許明告訴記者：“那些元青花都是土耳其國寶，赴托普卡比之路漫其修遠。從1992年到2000年，在土耳其三任駐華大使的努力下，特別是當時中國國家主席江澤民訪問土耳其后，為增進雙方的文化交流，土耳其才將考察提上日程�！�
2001年3月底，在土耳其總理特批下，托普卡比博物館迎來了費伯良、李輝柄、汪慶正、劉新園、許明等7位陶瓷專家。據說一連三天，大展廳旁的臨時庫房中，荷槍實彈的土耳其軍警站立一旁，早已由其他秘藏地點轉來的大批國寶被一件件小心翼翼地打開。
這些藏品中元青花達40件，其器型碩大、通體滿繪、色澤艷麗濃翠，堪稱世界之最，為國內出土器罕見。中國專家們紛紛忘了不能上手的約定。追尋元青花大半輩子的老收藏家費伯良不勝感慨：“初看再看咽聲細，一撫再撫贊不停�！�
在藝術價值為世人所識后，這些曾經兩三百元就可以從古玩市場淘到的元青花，緊接而來的就是經濟價值的飆升。
80年代中期以后，元青花逐步為大陸私人收藏家青睞。到了90年代初期，元青花瓷器的熱度在小圈子內不斷上升。許明自述在京的20余年，“收藏界朋友均以收得一件元青花為榮、為珍寶。一件元青花高足杯，有沖(指修補過)，私下轉讓也要10萬、20萬�！�
