硯是研墨筆的工具,相隨于古時文人士大夫的寫字繪畫中。它起源較早,而且伴隨著墨的變化而改變。
硯臺的種類較多,以石硯為最,自古文人就把端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯定為中國的“四大名硯”。其中唯有澄泥硯不是石制的,其余三種皆為石制的硯臺。
陶硯
陶硯制作始于漢代,后世多有燒制,F(xiàn)今仍存于世的西漢“十二峰陶硯”,奇峰競拔,形象古樸而生動,當(dāng)屬現(xiàn)存世硯臺中的精品。唐代時還燒制了三彩硯臺,這在唐代墓中也多有出土。在宋代時陶制硯臺的制作品加大,而且更加完美,據(jù)史料載,在宋代時曾有一制硯名匠,人稱萬道人,其所制的陶硯可與當(dāng)時的端硯、歙硯相媲美,甚至在當(dāng)時的價錢超過前兩者的價錢。曾有一文人買過其制作的一方陶硯,磨研30余年仍然發(fā)墨如初,被此文人視如珍寶。
四大名硯中的澄泥硯也屬于陶硯,澄泥硯的制作過程相對比較獨(dú)特。制硯工匠從河水中篩得極細(xì)的泥土,做成結(jié)實的坯塊,風(fēng)干后雕琢成硯形,放在火中燒煉而成。其珍品性能極佳,古書上曾記載,澄泥硯可以“一匙之水,經(jīng)旬不涸,一洼之墨,盛暑不干”。這些記載雖有夸張,但也說明了澄泥硯在當(dāng)時文人心中的地位。其實在唐代以前,歙、端石硯還沒有出現(xiàn),泥硯就成為古人作書作畫的唯一研墨器,澄泥硯本來就是陶硯,因其品質(zhì)優(yōu)良,才得以與石質(zhì)的端硯、歙硯和洮河硯并列為中國的四大名硯。但因為其為人工燒制,燒制的技術(shù)也不同,所以不像石硯那樣為某一方的特產(chǎn),質(zhì)量也會因地而異,其中雖有佳者,但劣品也不少。目前收藏普遍認(rèn)為山西絳縣和江蘇寶山燒制的澄泥硯是相對比較好的。澄泥硯的好壞可以從顏色和斑點(diǎn)上看出:鱔魚黃顏色的最好,綠頭青次些;黃土有斑點(diǎn),叫砂斑點(diǎn),點(diǎn)大些的叫豆瓣砂,小的叫綠豆砂,一般大小斑點(diǎn)都有的是上等,很適合落墨。
澄泥硯在陶瓷材質(zhì)的硯臺中的市場是最好的,更多的是因為其本身的實用價值。市場中常見到的是明清時期的澄泥硯,此時的澄泥硯保存的相對比較完好,更由于此時藝術(shù)性的加強(qiáng),使澄泥硯更成為文人手中的玩物。但也有一些元以前的澄泥硯由于存世量少,許多藏家不認(rèn),且難于鑒定,因此市場價位還很難確定。
除了澄泥硯之外,還有一些陶制的硯臺是比較有特點(diǎn)的。在南北朝、隋唐時期,當(dāng)時的陶瓷工匠們模仿辟雍設(shè)計出了辟雍硯。辟雍硯是極富觀賞價值的藝術(shù)珍品。魏晉南北朝時期,由于制瓷業(yè)的迅速發(fā)展,陶瓷硯臺大量涌現(xiàn),其中以一種造型為帶足圓盤的瓷硯最為流行,這也是隋唐時期辟雍硯的前身。魏晉時期多流行三足或四足的青瓷圓盤硯,南北朝變化為五足到十足不等的珠足硯、辟雍硯,到了隋唐時期,發(fā)展出了圓形多足的辟雍硯。辟雍硯的硯面居中,研堂與墨池相連,硯臺中心高高隆起,硯臺四周留有深槽儲水,以便書畫家潤筆蘸墨之用,顯示出它的實用功能。硯的下部用為數(shù)眾多的珠足承托,足部明顯突出,往往還有紋飾。辟雍硯的造型獨(dú)特,顯示出制作者獨(dú)具的匠心。
陶硯中還有一種叫做瓦硯,也即是用古代建筑物上的瓦改制而成。瓦硯之材多取自秦漢晉宮殿殿瓦,如阿房宮、末央宮、銅雀臺等。目前發(fā)現(xiàn)最早在唐代就開始盛行制作瓦硯之風(fēng)。這種宮殿的瓦所取之土質(zhì)極為細(xì)膩,燒制工藝極精,不易滲水,特別是銅雀臺的瓦,瓦以土和胡桃油相拌,還摻入了黃丹,鉛、錫等物,制成硯臺后質(zhì)地細(xì)膩,堅如石,不費(fèi)筆而發(fā)墨,是一種很別致而珍貴的硯臺,這是前人所始料不及的。此種硯臺傳世品極少,市場價值極高,但由于材料為瓦質(zhì),也有許多收藏家并不是很認(rèn)識,他們鑒定不了此硯的真?zhèn),因此許多瓦硯目前還埋沒于民間收藏之中。
瓷硯
三國、魏晉、南北朝時期,出現(xiàn)了青瓷硯,此時端硯,歙硯還沒有開始實用。在這個時候,瓷硯臺多有足,用以加高硯身,與當(dāng)時席地而坐,多用矮幾的習(xí)俗相融。三國時期的硯臺制作相對比較精細(xì),硯臺在此時還有蓋子,多為三足,足的形狀多做成力士或熊形,但硯面是比較平坦的,水與墨在硯面中不能分開,還是有缺點(diǎn)的。到了西晉時期的硯臺,硯的足也是三足的,但足的形制多為蹄足,足部比三國時期的高,制作也比較精巧。到了東晉時期,硯臺的制作則比以前要粗糙,多為蹄足,足比西晉時更高.硯面較西晉時的突起,此時硯臺的足已不僅僅局限于三足了,以四足、五足者為多。南北朝時起硯面的突起現(xiàn)象和足的數(shù)量都較東晉更甚。此時的足一般已多至6至8個,制作則更為粗糙。
硯臺在隋代還繼續(xù)流行,其最大特點(diǎn)就是把以前的蹄形足改為水珠形滴足,使得硯面更為突出,利于水和墨的分開。到了唐代,硯有了很大的改進(jìn),一般硯面平坦,周圍有了溝槽以供存水,硯面以下則是圈足,圈足外撇,圈足的周壁上往往鏤孔。而有圈足與硯面之間的假足則更多,更多的是用來裝飾。
宋時是瓷硯制作的高潮,出現(xiàn)了白中泛青的影青瓷硯,極耐磨研的龍泉瓷硯、建窯墨瓷硯和綠瓷硯等,在色澤和形制方面均有獨(dú)到之處。明清時瓷硯仍不乏制作,現(xiàn)上海博物館收藏有清代一方青花圓形瓷硯,代表了清代瓷硯的制作風(fēng)格。
目前市場上所見的瓷硯并不少,但藝術(shù)價值較高的也不多,因此瓷硯的市場價位反而不如某些陶硯了,特別是澄泥硯.但收藏講究的是一種樂趣,因此有時瓷硯的經(jīng)濟(jì)價值反而并不很重要了。在2005年的時代國際拍賣中曾有一件清乾隆石紋瓷硯被拍出9.9萬元,創(chuàng)下了瓷硯成交的最高紀(jì)錄。2004年11月份的上海嘉泰曾以2.2萬元拍出一件清代的黃釉墨彩蘇武牧羊圖瓷硯。瓷硯到了清代還有更注重于藝術(shù)性的,同樣在2004年的中國嘉德秋拍中,以近2萬元的價格拍出一件清嘉慶斗彩嬰戲圖瓷硯,這件瓷硯不僅僅具有實用性,更重要的是它的藝術(shù)價值也極高。瓷硯還有用粉彩制作的,2005年中國嘉德的春季季拍中,一件民國的粉彩人物瓷硯以2000元拍出。到了清代末以后,一些文人也加入到瓷硯的制作中去,中國嘉德在2003年的12月份的拍賣中曾以4400元的價格拍出一件民國劉雨岑繪山水題詩瓷硯。文人的加入使瓷硯將藝術(shù)性和實用性融為了一體,提高了本身所具有的藝術(shù)性。解放后隨著毛筆使用的減少,瓷硯已很少再制作,即使制作也是為了觀賞或者作為禮品使用。
瓷硯的市場價位不僅與藝術(shù)價值相連,而且也受市場的制約,目前陶瓷市場中明清陶瓷市場走俏,隨之瓷硯的市場價值也是這樣,元以前的瓷硯市場價值較低,不僅是因為元以前的瓷硯的釉水、造型不好,更重要的是市場上收藏者更容易看到明清瓷硯的美,而元以前的瓷硯更講究實用性。目前的市場上一些收藏者很難理解元以前瓷硯實用價值的獨(dú)特性,因此市場價值相對較低。但是這更是收藏瓷硯之人的一個撿漏的機(jī)會。收藏者可以憑借自己的眼力,去尋求藝術(shù)性、實用性更強(qiáng)的瓷硯,因此,在瓷硯的市場中還是有很多的漏可撿的。