水墨畫是最能表現(xiàn)中國畫意境的一個種類。一點點墨兌上不同比例的水，就能呈現(xiàn)出焦、濃、重、淡、清5個層次的色彩；黑白一分，自現(xiàn)陰陽明暗；干濕不同，就把濃淡輕重、凹凸遠近都交代得清清楚楚。所以有人說，中國畫在某種程度上就是水墨畫。清康熙中期，水墨畫成功地移植到了瓷器上，于是誕生出一個新的釉上彩繪品種——墨彩瓷。水墨離開了柔軟的紙、絹，在光滑的瓷器釉面上同樣能表現(xiàn)出“五色俱全”的妙韻。
墨彩瓷畫一般以黑色為主，兼用礬紅、本金等彩料。在似雪的白釉上裝飾墨彩畫，可濃可淡。早期的墨彩瓷器以筆筒、筆洗、印盒、筆架等文房用具居多熏自墨彩瓷誕生起，就打上了“清雅”的印記。由于墨彩瓷比較少見，歷來也不被藏家重視，因此在這方面的專著也少；而且藏界多數(shù)人認為墨彩出現(xiàn)比較晚，一見到墨彩繪瓷往往都認為是晚清乃至民國的產(chǎn)品。其實，在清代光緒年間的《陶雅》一書中，已有“墨彩”一詞的明確記載；而據(jù)考證，墨彩瓷畫是從琺瑯彩畫派生出來的一種釉上彩畫瓷，與粉彩瓷畫的產(chǎn)生幾乎同時。
用于墨彩瓷畫的墨彩，其主要原料是銅粉、青料和石綠。墨彩是釉上彩，在已燒成的白釉器上，以上述原料的墨彩繪畫寫字，再置入800℃左右的烘爐中烘烤，形成的墨彩畫和墨字，極似傳統(tǒng)的中國水墨畫，因此備受文人畫家和藏家青睞。
墨彩瓷的數(shù)量不多，問世的年代也不太長。清代雍正時期，在景德鎮(zhèn)御窯廠燒制出精美的墨彩瓷，于是這種墨彩瓷自此才成為景德鎮(zhèn)特有的一種傳統(tǒng)釉上裝飾。用墨彩來裝飾瓷器，有如在白紙上作畫一樣；畫面墨色濃淡相宜，色彩雅潔宜人，具有與水墨畫同樣的藝術效果。不過，當時稱這種彩色瓷為水墨彩瓷。雍正時期墨彩瓷的制作方法是在燒成白中泛青的瓷釉上施繪水墨彩，然后經(jīng)低溫燒成。此時的墨彩瓷畫以水墨彩繪為主，并加以部分粉彩，如藍粉、淡赭或淡黃等彩色。但在每件器物畫面上所加施的粉彩面并不大，僅起到點綴的作用。在雍正和乾隆的墨彩瓷中，有的器物上并加繪金色，也有的以其它色彩或色釉為底，如木化釉或珊瑚紅釉彩瓷中的開框內(nèi)繪以墨彩。
在小小的瓷器上并不能完美地展現(xiàn)氣勢豪放的大寫意山水，也不可能真正達到那種煙云滿幅的效果。所以，晚清的墨彩瓷繪家們繼承了雍正墨彩瓷畫精細的風格。不過，他們并沒有完全因襲前人的舊例。這一時期的墨彩風格雖然還是以淡雅幽靜為主，但題材和表現(xiàn)手法已經(jīng)大大突破了前人的框架，達到了“無意不可入畫”的境地。
墨彩瓷畫有著自己獨特的色彩詞匯。這種彩色瓷從一誕生就并非只有黑白二色，有時為了使畫面更豐富，畫師們會在墨色中加入其他淡雅的顏色，如礬紅、淺紫、淡藍等，或者干脆以彩釉打底來托襯墨色。這種另加彩的繪制手法，并不會影響墨彩的清雅美麗，反而更能顯出墨彩朦朧的效果。“著色之法貴乎淡，非為敷彩悅目。亦取氣也。”在這種理念指導下，墨彩瓷畫的色彩詞匯也有了表現(xiàn):以筆取形，以墨取色的墨彩瓷畫，用墨的各種變化來表現(xiàn)景物的色彩、明暗、凹凸、空間、質(zhì)量和意境氣氛。墨彩瓷畫的人物形象，也基本上“掃去粉黛，淡毫輕墨”,完全憑借粗細、曲直、剛?cè)�、輕重而又富于韻律的線條，去賦形造象，表情達意，形成一種高度簡潔概括而又明快的表現(xiàn)手法。到了民國，陳設瓷不再只是文人士大夫、官僚階層和有錢人的雅玩清供。這個時候，墨彩瓷畫中所加的彩不再只是有限的幾種淺淡色，或大量描金加紅，或襯一個鮮艷的底色，直欲喧賓奪主。于是墨彩瓷畫的色彩詞匯在這個時期已成主流的“敷彩悅目”中也得到了充分的表現(xiàn)。民國的墨彩瓷畫，紅色溫馨、藍色清逸、黑色穩(wěn)健盡在一管柔毫和三色兼妍中，達到了“不施丹青而光彩照人”的藝術效果。
墨彩瓷畫大體是以線條為主的工筆重彩。而墨彩瓷有墨色濃淡、雅潔宜人的韻律美，具有很高的藝術欣賞價值。但是，繪制墨彩瓷畫不僅要有細致的耐心，還要有刻意追求的毅力，更要有扎實的線描功底和繪畫的綜合素質(zhì)。由于墨彩瓷畫的工藝要求高，再加上粉彩瓷畫的盛行和社會審美意識的變化，墨彩瓷畫自民國初期開始受到冷落。到了民國中、后期，墨彩瓷畫幾乎瀕于失傳。好在現(xiàn)在不少景德鎮(zhèn)瓷畫家們感悟到了墨彩瓷畫的藝術真諦，感悟到了墨彩瓷畫的色彩詞匯，全身心地挖掘、整理和振興墨彩瓷畫藝術，使墨彩瓷畫這一優(yōu)秀的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)又充滿了生機和活力。
