素有“瓷都”之稱的景德鎮(zhèn)，千年窯火不熄，以生產(chǎn)“白如玉、薄如紙、明如鏡、聲如磬”的瓷器而享譽海內(nèi)外，元明清皇家在此設置官窯的時間就長達600年之久。景德鎮(zhèn)的官窯瓷器，成為燦爛的中國陶瓷文化中最輝煌的一頁。
景德鎮(zhèn)從漢代就開始燒制瓷器。北宋年間燒制出了青白瓷后，開始為皇家制造御用瓷器。從元代起，朝廷正式在景德鎮(zhèn)設立浮梁瓷局，燒制成功了著名的青花瓷器。明清是景德鎮(zhèn)官窯的鼎盛時期，朱元璋登上皇位的第二年，就在景德鎮(zhèn)開設了御窯廠，并專門派太監(jiān)到景德鎮(zhèn)督造瓷器，相繼創(chuàng)造了絢爛的釉上彩繪和彩釉瓷，還有清新優(yōu)雅的永樂宣德青花，釉下釉上互相輝映的成化斗彩，以及黃綠紫相間成趣的素三彩等。清代景德鎮(zhèn)又燒制出了聞名遐邇的五彩、粉彩、黃彩、琺瑯彩和各種名貴色釉。
明宣德官窯青花海水龍紋梅瓶
要想燒造出精美的瓷器，熟練的工匠、優(yōu)質(zhì)的瓷土和釉料都是不可缺少的。官窯以皇家的名義，獨占了這些資源。明代把具有生產(chǎn)技能的瓷工編入“匠籍”，要求他們4年一輪地到官窯上班。另外一些數(shù)量較少的繪畫藝人和燒“龍缸”的大匠，也被官窯雇用。明代景德鎮(zhèn)的優(yōu)質(zhì)瓷土也被官窯獨占，稱為“官土”，民窯無權(quán)使用，只能采用較次的。當官土日益減少時，官窯還想再占其他地方的瓷土，曾經(jīng)引發(fā)過官民之間的嚴重爭執(zhí)。明代生產(chǎn)的主流瓷器是青花，但最好的青料也被官窯獨占，由外國進口的回青，只準在燒造御器時使用，民窯只能通過各種非法途經(jīng)獲得一點高級青料。民窯生產(chǎn)瓷器的品種、式樣甚至顏色，也處處受到官方的限制。《明英宗實錄》記載，“禁江西瓷器窯廠燒造官樣青花白地瓷器，于各處貨賣，違者正犯處死，全家謫戍口外”，“禁江西饒州府私造黃、紫紅、綠、青、藍、白地青花等瓷器”。
官窯生產(chǎn)的瓷器，只供宮庭使用，除了由帝王賞賜之外，即使是最高貴的王親國戚，也不能從御窯廠得到瓷器。《明實錄》記載，宣德二年：“內(nèi)官張善伏誅。善往饒州監(jiān)造磁器，貪黷酷虐，下人不堪。所造御用器多以分饋同列。事聞，上命斬于市，梟首以殉。”宦官張善就因為將官窯御用器“分饋同列”而掉了腦袋。
官窯的輝煌，還與當時皇家對高雅精致瓷器的熱衷和喜好分不開。明憲宗成化帝朱見深就是一位既具有深厚藝術(shù)修養(yǎng)，又善于繪畫的帝王，尤其對景德鎮(zhèn)御廠的生產(chǎn)相當熱心和執(zhí)著，特別是對小巧精致的工藝品情有獨鐘。他的審美情趣和個人喜好直接影響到御窯廠的生產(chǎn)，于是，成化官窯燒造出了瓷質(zhì)精美、彩飾優(yōu)雅、小巧別致的斗彩瓷器，成為明代官窯之冠。清雍正皇帝也是一個超級“瓷器發(fā)燒友”，皇宮密檔中有多份他的御批，對瓷器的樣式、紋飭、色彩多次提出具體的要求。一些督窯官也以不恥下問的態(tài)度，潛心瓷器制作，著意創(chuàng)新，督造出了精美絕倫的瓷中精品。
官窯燒制皇家瓷器不惜成本。它燒制100件相同的瓷器，只有4件是貢品，所剩下的貢余品、試驗品、廢品甚至超過皇帝需求的合格品等全部打碎并就地掩埋，保證了皇家御用瓷器的完美無暇。
