科學(xué)家首次制造出“柔性”微陶瓷 彎曲不碎

陶瓷受壓時很容易破碎,但現(xiàn)在,美國和新加坡科學(xué)家們制造出了一種非常微小的陶瓷,其不僅彎曲后不會破碎,且具有形狀記憶,可廣泛應(yīng)用于生物醫(yī)學(xué)和燃料電池領(lǐng)域。研究發(fā)表在最新一期的《科學(xué)》雜志上。

該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、麻省理工學(xué)院材料科學(xué)和工程學(xué)教授克里斯托弗·舒解釋道,擁有形狀記憶意味著,當(dāng)這種材料被彎曲接著被加熱時,它們會回復(fù)到原初的形狀。上世紀(jì)50年代,科學(xué)家們首次知道這種擁有形狀記憶的材料。舒說:“人們一直認(rèn)為金屬和某些聚合物才具有這種屬性,從來沒有想過陶瓷也會有!

從原理上來講,陶瓷的分子結(jié)構(gòu)可以使其具有形狀記憶,但陶瓷脆弱易碎是個障礙。最新研究表明,讓陶瓷能彎曲并擁有形狀記憶的關(guān)鍵在于讓其變得很小。

研究人員通過兩個關(guān)鍵的方式做到了這一點。首先,他們制造出了肉眼看不見的小陶瓷,接著,再使單個晶?缭秸麄結(jié)構(gòu),并剔除了晶粒的邊界,因為碎裂更有可能發(fā)生在這些邊界上。最終,他們制造出了微小的陶瓷樣本,整個樣本的7%可以彎曲變形。研究生阿蘭·萊說:“包括普通的陶瓷在內(nèi)的大多數(shù)物品只有1%能彎曲,而我們在最新研究中得到的這些直徑僅為1微米的長纖維,其7%到8%能被彎曲而不破碎!

最新材料兼具金屬和陶瓷的優(yōu)點。金屬的強(qiáng)度更低,但非常容易變形;而陶瓷的強(qiáng)度更大,但幾乎無法彎曲,新研發(fā)的陶瓷則兼具“類似于陶瓷的強(qiáng)度以及金屬的柔軟性!

舒說,新陶瓷有望用來制造微米和納米設(shè)備;也可以用作生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域廣泛使用的微觀激勵器,觸發(fā)微小的植入物釋放出藥物等。

萊說,最新研究中使用的陶瓷材料由氧化鋯制成,不過,同樣的技術(shù)應(yīng)該也適用于其他陶瓷材料。氧化鋯是“我們研究得最多的陶瓷材料”,而且,也廣泛應(yīng)用于工程領(lǐng)域。氧化鋯也被用于燃料電池領(lǐng)域,盡管燃料電池并不需要柔韌性,但擁有柔性會增強(qiáng)其抗破壞能力。