黃釉，是以氧化鐵、氧化鎂、氧化錫為著色劑，在氧化氣氛中燒成的釉色，也稱鐵黃，最早出現在漢代釉陶上。商周原始青瓷、漢代越窯青瓷器上多見一些釉色偏黃的制品，嚴格地說，這不屬于黃釉，仍屬于青釉，或稱為青釉中的青黃色釉。而在陜西等出土的釉陶器上，主要為綠釉陶器、褐釉陶器，偶見黃釉陶器。
漢代黃釉多有雜質，還不是一種純正的黃釉，應該說可能僅僅是窯工們燒窯時因火候與配方的原因，偶爾出現的，屬于一種偶然窯變的產物。就是因為這偶然窯變的原因，漢代黃釉陶，就頗有歷史工藝價值。唐三彩、遼三彩上也有深淺不同的黃褐色釉，也屬于窯變之產物。
黃釉還分低溫黃釉和高溫黃釉。瓷器上的高溫黃釉，多為普通的民窯制品；而瓷器上的低溫黃釉，多為官窯制品，非常珍貴。瓷器上純正的低溫黃釉，作為在燒成的瓷坯上兩次入窯燒成的裝飾釉，出現在明宣德年間。明成化、弘治黃釉達到歷史上的最高水平，清三代官窯黃釉精美，而乾隆后期黃釉則進入衰弱期。
明弘治黃釉顏色較淺，稱為“嬌黃”，其器壁較薄，器底施白釉，白釉肥厚微呈綠色；器型多見直口盤，盤的曲度不大，為官窯器，器底有青花六字二排雙圈楷字款。
明正德、嘉靖黃釉變深，為“鵝黃”和“麥芽黃”。比“麥芽黃”深者，又稱“蜜蠟黃”。除單色黃釉外，還出現以黃釉為地，在花紋上加施綠釉。這種綠彩圖案花紋大多在器胎上刻為圖案輪廓，再施綠彩，也有青花、礬紅并列一器的制品，如黃地黃花和礬紅地黃彩釉圖繪等制品，款識也為青花六字二排雙圈楷書款。
清代康熙黃釉釉質細而晶瑩，似雞油，故又稱“雞油黃”�？滴觞S釉器出現黃釉胎子上加刻各種圖案花紋之工藝。圖案花紋燒成后隱現于黃釉內。同時還出現堆塑紋飾。如官窯器中的黃釉龍耳杯和堆塑的杯碟，頗為精細。
清代雍正黃釉除承襲前朝有“雞油黃”的單色釉和黃地綠彩制品外，還出現了黃釉地施加粉彩的圖案。官窯典型器為黃地粉彩十六孩碗和加粉彩云鶴云彩盤、碗。清雍正還出現了“粉黃”，黃釉中含粉較重，色淺而失透。有的粉黃在淺黃色中微泛青色，猶如“雞蛋黃”，故又稱“蛋黃”。
明清黃釉仿品仿明代施釉不肥而稀薄，露胎處無氧化鐵的黃褐色，有的則黃褐色呈微紅狀；仿清代康熙雞油黃施釉不均，釉色呈濃淡，有的泛現微青色，仿清代雍正粉黃釉質過厚，且多燒成橘皮狀，釉面出現細小點子凹入。
新世紀前后新仿品總體特征：仿清三代黃釉胎質過細如白粉狀，釉色比較嫩。仿明弘治黃釉胎骨偏重，黃釉器以青花為工業(yè)氧化鈷原料。滲入胎骨，仿民窯器，粗劣，仿官窯器，精細，但缺乏一種硬質之光澤。
