所謂傳統(tǒng)工藝，是指歷史上發(fā)展下來(lái)的各種工藝美術(shù)，其中一部分是由宮廷工藝演變而來(lái)的，如牙雕、玉器景泰藍(lán)等，通稱為“特種工藝”它們的特點(diǎn)是加工精巧，材料貴重，具有精湛的技藝，是傳統(tǒng)工藝中的精華。對(duì)傳統(tǒng)工藝十分重視，提出了“保護(hù)、發(fā)展、提高”的方針，組織藝人歸隊(duì)，成立各類工藝美術(shù)生產(chǎn)組織，成立了工藝美術(shù)公司，進(jìn)行有計(jì)劃的生產(chǎn)，使這類工藝美術(shù)得到了全面的發(fā)展，是我國(guó)傳統(tǒng)工藝，煥發(fā)出藝術(shù)新的青春。
傳統(tǒng)工藝中的牙雕、玉器等，解放前，多數(shù)是做些日用小件，生產(chǎn)十分冷落。建國(guó)后，它們得到了新的發(fā)展，其特點(diǎn)是：創(chuàng)作了許多反映現(xiàn)實(shí)生活的作品，生產(chǎn)了大量主題性的大型裝飾欣賞品，《成昆鐵路》牙雕已被作為送給聯(lián)合國(guó)的珍貴禮品。廣州牙雕以象牙球聞名，雕刻技藝已由二十多層發(fā)展到四十多層，并出現(xiàn)了許多反映現(xiàn)實(shí)生活的新題材。北京、遼寧、揚(yáng)州等地的玉雕，都各有特色；北京玉雕“蝦盤”“龍盤”,遼寧玉雕“群山飛瀑水膽瑪瑙”,都是近年來(lái)制作的珍品。
在陶瓷工藝中，各地古代的名窯如磁州窯、定窯、鉤窯、耀州窯、龍泉窯、德化窯等，建國(guó)后都已先后恢復(fù)生產(chǎn)，有的并已超過(guò)歷史水平染織工藝中的云錦，五十年代即已成立南京云錦研究所，對(duì)傳統(tǒng)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了研究和總結(jié)，并發(fā)展了不少新品種，使它成為絲織工藝中一枝艷麗的花朵。歷史悠久的蜀錦，也得到了新的發(fā)展。刺。繡工藝中的蘇繡、湘繡、廣繡、蜀繡等，現(xiàn)在已形成寵大的生產(chǎn)體系：蘇繡的金魚群貓，湘繡的雄獅猛虎，廣繡的百鳥朝鳳，蜀繡的芙蓉鯉魚，已經(jīng)成為著名產(chǎn)品而馳名中外。目前，我國(guó)刺繡針法已由過(guò)去的十多種發(fā)展到四十多種。異形異色的雙面繡更是近年來(lái)的新的創(chuàng)造。
在傳統(tǒng)工藝中還有許多著名的品種，創(chuàng)作了不少優(yōu)秀作品這里不能一一列舉我國(guó)的民間工藝也得到發(fā)展。、福建、江西、廣東、湖南、四川貴州等地，都是民間工藝的著名產(chǎn)地。比如在漆器工藝中，著名的北京雕漆，揚(yáng)州螺鈿，福州脫胎，四川研磨彩繪，都取得到了出色的成就其中如北京的雕漆花卉盤，揚(yáng)州的長(zhǎng)江大橋夜光螺鑲嵌屏風(fēng)，都是優(yōu)秀的作品。四川漆器金魚大盤，曾幾次獲得國(guó)際獎(jiǎng)。
其他具有地方特色的工藝美術(shù)品類都曾先后舉辦過(guò)專題性展覽，受到人民的愛賞。最有突出成就的，如剪紙、藍(lán)印花布、編織、年畫、皮影泥塑等，不僅進(jìn)行了大量的研究工作，而且出版了多種圖冊(cè)。編織工藝包括竹編、草編等，已成為出口換匯最多的一個(gè)品種特別是各少數(shù)民族地區(qū)的民族工藝，相繼成立各民族工藝美術(shù)廠，保留了濃厚的民族藝術(shù)特色，也使它們得到了新的發(fā)展。
民間工藝之美在于它的地方特色和鄉(xiāng)土味，就地取材，價(jià)廉物美，具有濃厚的生活氣息。它不僅是工藝美術(shù)創(chuàng)作的滋養(yǎng)，而且是人民的精神生活和文化修養(yǎng)的體現(xiàn)近年來(lái)，相繼成立了各種民間工藝學(xué)會(huì)和研究會(huì)，深入開展對(duì)民間工藝的研究和提高工作在工藝美術(shù)領(lǐng)域中，現(xiàn)代工藝是一枝新生的花朵�，F(xiàn)代工藝是運(yùn)用現(xiàn)代生產(chǎn)手段和現(xiàn)代材料所制作的各種產(chǎn)品�？茖W(xué)技術(shù)的發(fā)展，給現(xiàn)代工藝開拓了許多新的領(lǐng)域。隨著經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展和人民生活的提高，現(xiàn)代工藝正展示著無(wú)限廣闊的前景。目前，我國(guó)現(xiàn)代工藝的各類產(chǎn)品的設(shè)計(jì)人員在迅速增加，工業(yè)設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、家居設(shè)計(jì)等等各色設(shè)計(jì)人才也是層出不窮，我們?cè)S多的設(shè)計(jì)不但前衛(wèi)而且保留了十分強(qiáng)烈的民族印記。我們的工藝美術(shù)設(shè)計(jì)不但我國(guó)人民特別喜歡，外國(guó)友人也是愛不釋手，民族的才是世界的永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)。
